Le Musée de la Vie Romantique présente cet hiver une exposition conçue avec le Musée du Petit Palais à partir notamment des collections de ce dernier afférents aux "Souvenirs d'Italie 1600-1850".

Du 17ème siècle classique au 19ème siècle romantique, le voyage en Italie constituait, sinon une source d'inspiration incontournable, du moins une étape initiatique fort prisée surtout par les candidats au Prix de Rome qui visaient la résidence à l’Académie de France à Rome, le 18ème siècle l'ayant même érigé en pratique éclairée à laquelle se soumettaient artistes et écrivains.

Sous le commissariat conjoint de Gilles Chazal, Directeur du Petit Palais, et Daniel Marchesseau, Directeur du Musée de la Vie romantique, l'exposition entraîne le visiteur, selon un parcours chronologique, pour un périple italien pluriséculaire à travers une centaine d'œuvres, peintures, dessins, estampes et sculptures, dont de nombreuses inédites qui sont présentées pour la première fois au public.

A la recherche du Beau

Cette exposition illustre l'engouement récurrent tant des artistes que de la société pour l'Antiquité comme source de l'art et du Beau et pour l'Italie, dont la statuaire a permis à la perfection hellène de traverser les siècles, comme berceau du classicisme.

Les artistes trouvent à Rome et dans les sites environnants, des collines de Tivoli aux jardins de la Villa d'Este, des paysages "pittoresques" en résonance avec l’iconographie mythologique et regorgeant de vestiges et de ruines qui constituent leurs thèmes de prédilection.

Parmi les points forts de l'exposition, une belle sélection de dessins d’après nature qui illustrent les différentes manières de l'artiste, de la fraîcheur rustique à l'austérité héroïque du représentant incontestable du paysage classique pour le 17ème siècle, le dessinateur et graveur Claude Gellée dit Le Lorrain.

Sont également présentes des aquarelles inattendues de Charles Garnier et une toile exceptionnelle Camille Corot représentant un nu ("Marietta").

Pour le 19ème siècle et pour évoquer les sources de l’Age d’or italien, les amateurs découvriront quelques pièces du cabinet d’Antiques de la très riche collection Dutuit détenue par la Musée du Petit Palais.

L'exposition est riche de pièces exceptionnelles qu'il appartient au visiteur de découvrir.

Le point d'orgue de cette exposition, en regard, d'oeuvres de Fragonard et de Claude-Joseph Vernet, figure la suite des toiles peintes par Hubert Robert, un des principaux protagonistes du renouveau de la peinture de paysage et du néo-classicisme dans la seconde moitié du 18ème siècle, réalisées pour orner la résidence de Beaumarchais.

En effet, sont réunies pour la première fois les 8 panneaux de hautes toiles décoratives aux thèmes champêtres et exaltant la beauté des ruines romaines qui illustrent particulièrement la fantaisie poétique et la touche caractéristique de la manière du peintre.

Ainsi se clôt une exposition exquise qui transporte dans un espace spatio-temporel imaginaire et idéalisé.