En mars 2021, une déflagration frappait les éditions Sonatine et ses lecteurs avec l’arrivée d’un ouvrage incroyable, Les somnambules, écrit par un certain Chuck Wendig.
Je me souviens encore de la lecture de cet ouvrage qui m’avait laissé sur les fesses, pour rester poli. Roman post-apocalyptique, il fut pour moi une véritable claque littéraire.
L’arrivée du deuxième ouvrage de cet auteur ne pouvait donc pas me laisser indifférent. Je me suis donc rué dessus avec un plaisir non dissimulé pour découvrir L’escalier dans les bois, un roman d’horreur fantastique qui se révèle aussi etre un formidable drame psychologique.
Ils étaient cinq adolescents, inséparables. Livrés à eux-mêmes, ils avaient fait un serment : toujours veiller les uns sur les autres, quoi qu'il arrive. Jusqu'à cette nuit passée à camper au cœur de la forêt, au cours de laquelle ils ont découvert un mystérieux escalier, dressé au milieu des bois. Matty l'a gravi. Il n'est jamais redescendu. Et l'escalier a disparu. Pris de panique, ses amis se sont enfuis.
Vingt ans ont passé. Et l'escalier est réapparu. Pour Owen, Lore, Hamish et Nick, l'heure est venue de revenir sur les lieux du drame. De retrouver Matty. Et de découvrir ce qui se cache de l'autre côté. Mais ce qui les attend dépasse tout ce qu'ils avaient imaginé. Un cauchemar où les traumatismes d'enfance, les trahisons, les blessures enfouies, les peurs les plus profondes sont aussi menaçants que ce qui se cache au bout des marches.
Vous l’avez donc compris, l’ouvrage est construit autour de deux temporalités, séparées d’une vingtaine d’années et d’une intrigue surnaturelle parfaitement maîtrisée par l’auteur. Encore porté par une écriture très cinématographique (comme pour son précèdent ouvrage), l’auteur parvient avec une grande habilité à nous faire passer par de nombreuses émotions qui vont de l’angoisse au stress avec des moments parfois très effrayants et d’autres particulièrement glauques. Et en même temps, l’ouvrage brasse de nombreux thèmes particulièrement intéressants, notamment autour de l’enfance et de ses traumatismes mais aussi de l’amitié, ici fortement mise en péril par l’horreur de l’histoire racontée.
Alors si vous êtes fan des romans de Stephen King, si vous aimez les séries comme Stranger Things, vous ne pourrez que vous plaire dans la lecture de cet ouvrage de Chuck Wendig qui confirme le talent d’écrivain qu’il nous avait montré dans son premier ouvrage. L’ambiance horrifique est particulièrement prenante, superbement écrite, l’analyse psychologique des personnages est particulièrement juste et réaliste, compensant quelques petites longueurs dans le récit (qui se voyaient moins dans le premier ouvrage qui pourtant était bien plus épais). On est dans une lecture beaucoup moins haletante que pour Les Somnambules, l’auteur prenant soin ici de nous décrire avec précision les traumatismes psychologiques de ses personnages mais cela ne remet en rien la qualité du livre et le plaisir qu’on prend à le lire.
