Underscores, de son vrai nom April Harper Grey, est une autrice-compositrice, chanteuse et productrice américaine née en avril 2000 à San Francisco. Elle commence à produire de la musique très jeune sur GarageBand avant de publier, dès l'adolescence, des morceaux de dubstep sur SoundCloud. Progressivement, son univers s'élargit vers une musique hybride mêlant électronique, pop, rock et expérimentations numériques.
Après plusieurs EPs entre 2018 et 2020, elle se fait connaître avec son premier album Fishmonger (2021), salué pour son mélange de mélodies pop, de production électronique agressive et de structures atypiques. En 2023, Wallsocket confirme son statut d’artiste importante de la scène hyperpop (même s'il y avait de nombreux côtés rock) grâce à un album-concept centré sur une petite ville fictive américaine, accompagné d'un important univers narratif en ligne.
Underscores occupe une position singulière au sein de la scène hyperpop. Là où les premières productions du genre privilégiaient souvent la provocation sonore et l'excès, elle cherche à combiner cette expérimentation avec une écriture pop plus classique, un fort sens de la narration et un univers visuel très développé. Elle s'inscrit parmi les artistes qui renouvellent les langages de la musique populaire en mobilisant une esthétique fondée sur l'hybridation des matériaux sonores et la remise en question des catégories génériques. Son travail se caractérise par une écriture où les procédés de production ne constituent pas un simple support de la composition, mais participent pleinement à la construction du discours musical. La manipulation du timbre, la densification des textures, la compression dynamique ou encore le traitement numérique (dans la voix et les instruments) deviennent ainsi des éléments structurants de la forme. La dimension narrative occupe également une place centrale dans son esthétique. Les albums sont conçus comme des ensembles cohérents dont la continuité repose autant sur les choix sonores que sur la construction d'un imaginaire. Les espaces ordinaires, les environnements suburbains et les traces de la culture numérique deviennent des objets de représentation qui participent à une réflexion sur la mémoire, l'identité et les formes contemporaines de l’expérience.
Chez elle l'espace sonore est pensé comme un matériau malléable où chaque transformation, chaque variation de texture ou de spatialisation contribue à la signification de l'œuvre. En ce sens, Underscores développe une esthétique où innovation technique, expressivité et cohérence formelle s'articulent pour proposer une relecture des codes de la pop expérimentale contemporaine.
Dans ce sens ce U est un très beau disque de pop, au sens très large du terme. On retrouve ce qui fait le sel de sa musique : une écriture toujours très narrative (portant cette fois sur des "espaces de transit : centres commerciaux, hôtels, aéroports et supermarchés), une esthétique du collage, des basses inspirées du dubstep des débuts, des effets de glitch qui rappellent les premiers logiciels de MAO, des sons de jeux vidéo et d'ordinateurs de l’époque, une esthétique du numérique des années 2000 et des voix très traitées (Auto-Tune, pitch shifting, glitch) mais restant expressives. Plus resserré, moins bordélique (moins frontalement hyperpop, même si la saturation reste un matériau musical important) ce U est clairement d’une efficacité redoutable, et l’un des disques majeurs du genre.
