Après la série documentaire à succès Crimes contre l’humanité diffusée sur France TV, les éditions Passés Composés ont eu la judicieuse idée de proposer un ouvrage adapté de cette série.
A la manœuvre de ce livre, on retrouve Bénédicte Vergez-Chaignon, une historienne spécialiste de la Seconde Guerre mondiale et de l’occupation en France. Elle est l’auteure de nombreux ouvrages sur cette période qui ont reçu de nombreux prix.
L’ouvrage est consacré à trois criminels : Klaus Barbie, Maurice Papon et Paul Touvier. Au nom d’une idéologie raciste et barbare, ces trois hommes se sont rendus coupables de crimes atroces, visant hommes, femmes et enfants, dans la France occupée. Il aura fallu attendre plus de 40 ans après les faits pour qu’ils soient jugés.
A partir d’archives, parfois inédites, de dizaines d’heures d’enregistrement des audiences, de nombreux témoignages et de travaux les plus récents, le livre raconte l’histoire de ces procès hors normes où, pour la première fois en France, des hommes sont jugés pour crime contre l’humanité. Un tournant sera alors opéré dans la société française qui prend conscience des réalités de la Shoah.
L’ouvrage débute par une longue introduction qui revient sur la notion de crime contre l’humanité et son histoire tourmentée. Il se construit ensuite autour de trois parties, chacune étant consacrée à l’un des trois criminels jugés cités précédemment : Klaus Barbie (le boucher de Lyon), Paul Touvier (le gangster fasciste moyen) et Maurice Papon (le crime du bureau). Les parties s’accompagnent d’une iconographie intéressante et variée qui éclaire les propos et se termine par une chronologie du procès.
L’ouvrage se termine par une conclusion s’interrogeant sur la mémoire et le droit, au cœur de ces procès et de la notion de crime contre l’humanité. Elle permet de pouvoir établir une comparaison intéressante entre ces trois grands procès et de montrer aussi les limites de ces trois procès.
L’ouvrage se lit très facilement, adapté à tous les publics et se lit très rapidement puisqu’il fait une petite centaine de pages. Il s’avère être un outil utile pour les enseignants notamment au travers des documents qu’il propose.
