Hal

Interviewer les quatre garçons de Hal, ce n'est pas seulement l'occasion de leur demander si leur nom est inspiré de "2001 l'odyssée de l'espace" de Kubrick, ou s'ils comptent devenir le meilleur groupe anglais du mois de juin. Non. C'est peut être simplement se demander quelles substances aux vertus euphorisantes ont-ils bien pu prendre pour sortir cet album non identifié à des années lumières des productions actuelles.

Rencontre avec Paul Allen (bassiste) et Stephen O'Brien (piano) pour élucider l'affaire. Rendez-vous pris au Trabendo, avant leur première partie d'Adam Green le mardi 7 juin.

Première partie d'Adam Green…Que pensez-vous de l'artiste ? Comptez vous lui voler la vedette ce soir ???

Paul Allen : Nous adorons Adam Green ! Spécialement "Friends of mine" que nous avons beaucoup écouté... Mais également son premier groupe, The Moldy Peaches, et tout ce qu'il a fait après.

Steve O'Brien : Je n'ai pas encore pu écouté "Gemstones" (Ndlr : Dernier album en date), mais nous sommes fiers d'être avec lui ce soir. Donc aucune intention de le concurrencer ce soir, notre musique se joue vraiment dans un autre registre.

Justement…votre maison de disques n'a pas trop hurlé quand vous leur avez présenté votre album, à l'opposé des formats actuels ? Très harmonique et acidulé, on est loin des groupes en "The" qui font dans le revival rock….

Stephen O'brien : (Rires) Non pas vraiment…En fait cela fait un moment que l'on joue ensemble, six ou sept ans, je ne sais plus…Des heures à jouer ensemble dans nos chambres, à répéter et composer avec Dave et Steve..

Paul Allen : Car moi au départ je ne jouais pas avec eux. (Ndlr : Paul et Dave sont frères, comme Oasis). Puis un jour j'en ai eu marre de les entendre jouer, c'étais assez frustrant d'être juste spectateur, alors j'ai commencé à chanter les harmonies sur quelques titres. Je me suis alors dit qu'il fallait que je me mette à la basse…

Mais vous l'avez commencé à quel âge la basse ??!

Paul Allen : J'ai 24 ans…Cela fait trois ans en fait je crois…

…………. (Dégoûté devant la rapidité d'apprentissage…) Ok….

Stephen O'Brien : Tout cela pour dire que nous n'avions rien planifié, et après avoir donné quelques concerts, une maison de disque a voulu nous signer. Ca nous a semblé honnête !

Ce n'est pas une surprise….l'écoute de l'album fait fortement penser au "Pet sounds" de Brian Wilson par sa richesse harmonique et ses voix angéliques. Pas trop dur de soutenir la comparaison au fil des interviews ?

Stephen O'brien : Pas du tout, c'est même plutôt un compliment. Nos influences viennent de là. Beatles (Dave est un gros fan des Beatles), Beach boys, Phil Spector….Et nous sommes très fiers de nos parties vocales sur cet album, très "Pet sounds" effectivement.

Paul Allen : Même si tout l'album n'est pas directement inspiré par les Beach Boys quand même... Il y a aussi des chansons plus pop.

Exact. A votre avis, quelle chanson de ce première album illustre le mieux votre travail et vos aspirations / influences ? Moi perso j'ai un faible pour "I sat down", très pop et innocente…

Stephen O'Brien : C'est toujours difficile comme question…Ca change tous les jours en fait. Mais je pense qu'une chanson comme "My eyes are sore" représente bien notre musique, avec une progression et plusieurs mouvements dans la chanson.

Paul Allen : Et puis nous avons déjà sorti quatre singles en Angleterre : What a lovely dance, Don't come running, Play the hits, et tout récemment I sat down… Donc dur de rester objectif !

Votre site internet est un modèle d'esthétisme romantique, vous êtes vous beucoup impliqué dans son fonctionnement et ses graphismes ?

Stephen O'Brien : Visuellement oui, beaucoup…Mais techniquement, tu te doutes bien que c'est pas notre truc ! Mais nous tenions à ce que la pochette de notre album et le site soit le reflet de nos envies et de notre propre image. Enfantin et innocent comme tu l'as dit tout à l'heure…

Pour finir, un album à ne pas emmener sur une île déserte ? Phil Collins ? Le dernier Keane ?

Stephen O'Brien : Sûrement Phil Collins oui !!! Et tout Genesis !

Paul Allen : Attends, les premiers Genesis avec Peter Gabriel sont pas mal quand même !

Stephen O'Brien (Pas convaincu) : Mouihhh…Mais pour revenir à la musique qu'on aime, moi je prends tout Neil Young, période Harvest.

Tonight's the night est pas mal non plus…..

Paul Allen (Pas en reste) : Moi je prends les Byrds, spécialement cet album avec des chiffres (Ndlr : Gros trou de mémoire de Paul sur le nom de l'album...)

Stephen O'Brien : Bref, pour les groupes actuels, je vous conseille Magic Numbers et Razorlight, deux groupes qu'on écoute en boucle !

Paul Allen : The Doves !!!!

Et l'interview était déjà finie que les deux compères avaient encore des choses à dire, et l'intervieweur encore pleins de questions à poser. Difficile d'imaginer groupe plus frais et enthousiaste à parler de leur musique et passions.

Auteur d'un superbe concert le soir même au Trabendo, Hal parvenait à réarranger ses morceaux fraîchement éclos et donnait au public plein de sha-ba-da-ba-da et de trémolos dans les oreilles.

Finalement, Hal est peut-être le groupe anglais du mois de juin, et des mois qui suivront…