Avec " Le stratagème de la lamproie", Catherine Fradier livre le dernier volume d'une trilogie consacrée aux combats menés par l'ASE, l'Agence de Sécurité Economique sous tutelle de la Direction des services secrets français chargée d'une mission de surveillance et de veille internationale ainsi que de la protection des intérêts nationaux et notamment des entreprises nationales.
La protagoniste principale est Eléonore de Coursange, issue d'une "noble" famille de "barbouzes", qui chapeaute le premier cercle composé d'agents d'élite officiant dans l'intelligence économique, usant parfois de moyens limites, qui sont les combattants "vertueux" de la troisième guerre mondiale qui ne ressortit cependant pas à la science-fiction.
En effet, cette guerre est déjà engagée qui présente des singularités novatrices en ce qu'elle défie tant le droit de la guerre que les principes de la stratégie militaire, ne connaît aucune frontière, ni naturelle, ni étatique, et dont les enjeux, des enjeux supra-nationaux ayant un impact planétaire, et les objectifs sont déterminés par de très discrètes puissances non identifiées dont le credo repose sur un fondamentalisme financier sans conscience.
Il s'agit bien évidemment de la guerre économique qui se développe sur tous les fronts et l'ASE se trouve saisie de fait, et de manière impromptue, alors même que le premier cercle faisait un point d'étape sur la situation énergétique mondiale, par une déferlante de dépêches relatant une série d'attentats qui visent des intérêts majeurs dans le domaine des hydrocarbures.
Tout commence avec un banal bateau de croisière qui s'encastre dans une plate-forme de forage en mer du Nord. Mais un bateau dont certains passagers ne sont pas ordinaires car il avait à son bord le quintet directorial de la Confédération de l'Antartique, représentant les cinq Etats circopolaires qui se battent pour l'appropriation de la calotte polaire sous laquelle git le tiers des ressources naturelles mondiales notamment de pétrole et de gaz, ainsi que des membres de Blach Green, une ONG écologiste activiste.
Suivent, entre autres, l'éventration criminelle d'un tanker dans le canal de Suez, l'interception par un missile israélien d'un drone sous-marin lancé contre une plate-forme gazière, une explosion au siège d'une compagnie pétrolière d'Etat à Mexico, constituant autant d'attaques de type "zéro day", c'est-à-dire sans parade possible, qui vont entraîner la troupe de l'ASE dans une véritable course contre la montre pour identifier et localiser la tête pensante.
S'ensuit un travail d'analyse et d'expertise certes au bureau mais passionnant et sous haute tension en ce qu'il brasse des données certes fictionnelles mais qui s'appuient sur des prémisses réelles et tangibles, ce qui induit une fiction qui anticipe ou rejoint la réalité en raison du sérieux travail préalable de documentation de l'auteure pour oeuvrer ainsi efficacement dans le thriller d'espionnage économique, et dont elle indique les sources en fin d'ouvrage.
Celui-ci pointe sur l'Afrique et plus particulièrement sur la République Démocratique du Congo, détenteur de ressources minières stratégiques, devenu le terrain de chasse privilégié de la Chine et de la Russie et dont le territoire constitue le théâtre des opérations sur lequel se retrouvent aussi bien le Mossad, les talibans, les compagnies pétrolières officielles et les officines concurrentes que les services secrets américains et français sans compter les factions congolaises.
Et il arrive un moment où il faut bien aller au charbon (sic) et Eléonore de Coursange troque son tailleur de haut fonctionnaire pour le treillis du baroudeur pour un voyage dans la savane qui n'a rien de touristique.
Heureusement pour ses "abattis", car dans la version locale de la chasse africaine c'est elle le gibier, elle y retrouve sa fille, née d'un mariage avec un agent secret russe, qui, bon sang ne saurait mentir, a suivi les traces de son père et qui, spécialement entraînée pour la survie en milieu extrême et hostile, est une arme de destruction massive à elle seule auprès de laquelle Lara Croft fait office de joueur amateur et Rambo de petits bras.
Catherine Fradier n'est en panne ni d'imagination ni de vélocité de plume, avec une écriture très cinétique, pour brosser un thriller d'action en forme de haletante course-poursuite digne des meilleurs films d'action et d'espionnage réunis.
Quant au fameux stratagème de la lamproie, vilain poisson hématophage, bonne lecture !
