Si Thao et son Get Down Stay Down ne sont en rien des nouveaux venus dans l’industrie de la musique, ce fut seulement en 2011 que Thao Nguyen accédait à une reconnaissance généralisée avec l’album Thao and Mirah enregistré en compagnie de cette même Mirah. De retour avec sa première formation pour un nouvel album, le groupe a clairement pris le parti de la simplicité, en signant cet opus We the Common.
Non seulement il y est fait un choix d’humilité, qui confine la production dans une sobriété bienvenue en 2013, mais grâce au chant légèrement mutin et surtout de par sa poésie, la chanteuse Thao réussit à donner une véritable consistance à l’album.
Avec leur musique folk un peu simpliste, le groupe trouve le moyen de prendre de l’altitude après avoir largué les quelques lourdeurs de certaines de leurs productions passées, qui faisaient parfois appel à trop d’instruments. Ce qui provoquait, bien souvent, un brouhaha que l’on confondait avec un air festif. Que les fans soient rassurés, l’humour piquant de Thao est toujours au rendez-vous et est loin de ternir la réputation des albums We Brave Bee Stings And All et Know Better, Learn Faster.
Au contraire même, Thao se retrouve plus engagée que jamais dans un album où se côtoient des chansons fleurant la révolte, voire carrément dédicacer à une prisonnière ("We The Common (For Valerie Bolden)") alors que d’autres dénoncent la fatuité des relations entre deux individus ("We Don’t Call").
Mais l’atout principal de l’album s’avère aussi être son plus gros défaut. On parle ici de musique folk, de banjos, de clap dans les mains et d’un indéniable esprit roots et chez Nguyen, c’est surtout un ton monocorde qu’elle ne quitte, hélas, que lors de rares instants. Mais ceux-ci demeurent de véritables moments de grâce, tout aussi énergiques que réussis. Le titre "City" en est l’exemple parfait, la chanteuse réussit à y incorporer une véritable ardeur, habituellement absente de sa voix, livrant ainsi un titre électrifié et qui, sans être aussi joueur que "Holy Roller", porte l’album à un niveau tout autre que le featuring improbable (et surtout très folk, vieille école) avec Joanna Newsomme, "Kindness Be Conceived".
Ce retour de Thao & The Get Down Stay Down réussira quand même à charmer çà et là les oreilles les plus imperméables à la musique folk (sans même parler des vrais afficionados et des fans !), d’autant plus que le groupe a une forte tendance à vouloir rajeunir ce genre !
