Depuis des années, la famille Hendrix gère la fortune et les fonds de tiroirs de Jimi Hendrix. On dira ce qu’on voudra : qu’elle a les dents longues, l’appat du gain, un mauvais goût certain (ils sont en train de réaliser un mausolée à Seattle : le site nous apprend que "la construction des trois piliers de granit est terminée... ils supporteront la statue en bronze grandeur nature qui est réalisée en Italie …" , il n’empêche qu’avec leur label "Experience Hendrix", ils font un boulot impeccable : réédition de tous les albums originaux avec un son parfait sous la haute direction d’Eddie Kramer, l’ingénieur du son d’Hendrix , les archives Hendrix enfin éditées de façon cohérente, tant pour les chutes de studio que les concerts, le coffret de 4 cd "The Jimi Hendrix experience" qui est un vrai bonheur, un label "Dagger Records", dédié aux fans insatiables, qui sort des "pirates officiels" , tous excellents, des DVD et videos en tous genres…

Jimi Hendrix Live At Berkeley est le dernier DVD paru. Il y a encore quelques années on aurait accueilli l’occasion de voir des images d’Hendrix avec entoushiasme. Aujourd’hui, il est vrai qu’on frôle la satiété… Déjà, les derniers DVD sortis par Experience Hendrix étaient de plus en plus légers : on tirait trop sur la ficelle ; le "Dick Cavett Show" ou "Experience" méritaient à peine la place de bonus tracks d’un DVD plus consistant.

Le Live at Berkeley est un film célèbre tourné en 1970. Film de rock, années 70… deux ingrédients dangereux qui peuvent faire du film le plus intéressant sur le plan documentaire, une épreuve difficile à supporter. L’époque voulait que le réalisateur s’éclate lui aussi ou que les cameramen soient éventuellement aussi stoned que les musiciens ou le public (voir Woodstock et ses trois écrans…). On n’y échappe pas avec Berkeley , qui fait un montage parallèlle entre "Machine Gun" , le titre anti-guerre d’Hendrix, et les émeutes et la répression policière à Berkeley en 1970. On comprend bien le message de l’époque mais on préférerait voir les images d’Hendrix plutôt que les lacrymos (de la même façon, le film Woodstock coupait la moitié de la prestation d’Hendrix pour montrer les hippies après la bataille… là encore, la famille Hendrix a proposé un DVD avec la version intégrale – ou presque – de Hendrix à Woodstock).

La caméra zoome dans tous les sens, s’amuse à faire des flous, montre les chaussures d’Hendrix (!), etc. Mais le pire, c’est evidemment le montage-son. Pour faire rentrer les deux sets dans le film, on a saucissonné et défiguré les titres à coup de haches… un massacre.

Seul le célèbre "Johnny Be Goode" et ses cinq ou six solos en sort intact. Les notes de pochette laissent entendre que les images originales avant massacre existent peut-être encoore quelque part et que, peut-être, un jour… Les DVD Hendrix ont de beaux jours devant eux…

Verdict : les fans d’Hendrix l’achèteront de toute façon. Les autres : dispensable, tout à fait dispensable… Préférez les DVD Live at Woodstock ou le formidable Band of Gypsys, quand Hendrix essayait un groupe et une musique différente.