Suite à l'émoi provoqué dans le petit monde de la pop-rock indépendante par la sortie de son album solo The slow wonder, il devenait incontournable d'en savoir plus sur Carl Newman.

Heureusement, il était de passage à Paris pour une journée promo et grand merci à Jean Baptiste de Beggars de nous avoir donné l'opportunité de le rencontrer. Car il s'agit plus d'une rencontre que d'une interview et une rencontre terriblement émouvante quand AC Newman parle des sources de cet album.

Pourquoi avoir choisi de sortir ce disque sous votre propre nom ?

AC Newman : En fait c'est un peu une chance de pouvoir mettre son propre nom sur un disque.... On ne peut pas se cacher derrière un pseudonyme. Il n'y a pas de groupe derrière lequel se retrancher, c'est une façon de faire un disque plus honnête, plus personnelle.

Et pourquoi avoir fait un album solo ? Vous vouliez être votre propre patron ?

AC Newman : En fait je suis déjà un peu mon patron dans les autres groupes mais c'est surtout parce que on n'a pas tourné beaucoup avec les groupes et que j'ai aussi pas mal de chansons qui ne trouvent pas leur place au sein de ces groupes, notamment les New Pornographers alors j'ai décidé de me lancer et d'enregistrer un disque en solo.

Et en plus j'ai eu une aide du gouvernement canadien, qui m'a donné une subvention pour enregistrer cet album alors c'était une excellente occasion.

Vous disiez avoir pas mal de chansons en stock, comment écrivez-vous ?

AC Newman : En général cela part de quelques accords et puis ensuite viennent les mélodies. Bien que parfois j'ai directement des idées de mélodies. Puis ensuite seulement je trouve les mots.

Cela étant, parfois tout cela est très rapide et d'autres fois cela me prend des mois avant de finir une chanson. Aussi, je ne pense pas qu'il y ait vraiment de méthode.

Quelles sont vos influences principales, notamment lorsque vous composez ?

AC Newman : J'écoute beaucoup de choses à vrai dire. Mais quand je joue, seul, avec ma guitare acoustique, je serais incapable de situer ce qui a pu m'influencer pour en arriver à cela. Je ne me préoccupe pas de savoir si c'est original ou pas, si cela va sonner comme du T-Rex ou autre chose. Mais je crois qu'au final ce qui m'influence le plus en général lorsque j'écris des chansons c'est la vieille pop music.

Vos chansons sont elles autobiographiques ?

AC Newman : Et bien certaines sont plutôt le fruit de mon imagination mais d'autres, il est vrai sont un peu autobiographiques. C'est un peu un mélange de chansons totalement imaginaires avec des éléments de ma vie. Quelques chansons de ce disque sont vraiment à propos de moi, d'autres sont des histoires que j'ai inventées à partir d'éléments réels. Ecrire des chansons à propos de ma propre vie est une démarche que je n'avais jamais faite auparavant....(ndlr : AC semble troublé et après une longue hésitation nous redemande de poser la question).

Oui, certaines sont des histoires inventées car les mots sonnent bien, d'autres sont vraiment à propos de ma vie...(ndlr : en recevant la version définitive de l'album on découvre sur la pochette que ce disque est dédié à la mémoire de son père Allan Jack Newman, ceci pouvant peut être expliquer cela).

Vous avez joué dans Zumpano, Super Conductor, The New Pornographers, maintenant vous sortez un disque sous votre nom. Que représente la musique pour vous ?

AC Newman : Pour moi, la musique tient une place énorme dans ma vie, c'est mon boulot. Parfois ce n'est pas forcément bien que cela prenne autant de place. Je me dis que la musique prend trop de place dans ma vie mais en fait c'est bien comme ça, ça se passe bien. Même si de temps en temps j'essaie de m'éloigner de la musique, de redevenir une personne "normale" mais ça ne marche pas.

Votre dernier groupe en date étant les New Pornographers, pouvez vous nous dire si le groupe va continuer ?

AC Newman : Oui oui ! Ça continue ! D'ailleurs nous sommes en train de travailler sur le prochain album que nous espérons terminer pour octobre et qui pourrait ainsi sortir dès le début de l'année 2005, vers mars je pense.

Allez vous jouer en Europe avec ce nouvel album ?

AC Newman : Aucune idée encore, je sais que je vais tourner aux Etats Unis et au Canada mais à part cela, ce sera aussi une question de planning...

Vous êtes d'origine canadienne, que pensez vous de la scène musicale canadienne ?

AC Newman : Je pense que cela s'est beaucoup amélioré et il y a maintenant plus de groupes intéressants qu'il n'y en a eu ces 30 dernières années. Il y a vraiment de bons groupes comme Broken Social Scene, Destroyer (ndlr : Destroyer est le groupe de Daniel Béjar, collaborateur actif de The New Pornographers), Frog Eyes ... Pas mal de groupes qui méritent l'attention.

Et vous, qu'écoutez-vous ?

AC Newman : Hummmmm... pas mal de trucs anglais comme The Solex...

La crise du disque se ressent elle aussi au Canada ?

AC Newman : Je ne crois pas que personnellement cela m'affecte en tout cas. Par exemple les New Pornographers ont plus vendu de disques avec le dernier album qu'avec le premier. C'est surtout le cas pour la musique de variété. La variété c'est un peu un feu d'artifice, de la poudre aux yeux. Ce genre de public là n'a rien à faire de la qualité de la musique, ce qu'ils veulent écouter et bien ils préfèrent le télécharger gratuitement.

En revanche, en ce qui concerne la musique underground et indépendante, on a à faire à de vrais passionnés qui vont aller acheter les disques des groupes qu'ils aiment. Et puis je n'ai pas de problème vis à vis des gens qui téléchargent ma musique parce que ... c'est bien d'écouter de la musique et de toute façon cela ne peut que m'aider à être connu et devenir plus populaire.

Pour finir, question rituelle, pouvez vous nous décrire votre musique en seulement 3 mots ?

AC Newman : Hummmm ... 3 mots..... pas facile.... Je ne peux pas décrire ma musique ...

Allez je me lance, je dirais "Experimental Power Folk".

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