Après les deux superbes Lean that way forever et The driver is dead, nous attentions avec impatience les prochaines compositions de Ai Phoenix non seulement parce que nous avions beaucoup aimé les deux précédents albums précités mais aussi pour savoir quelle voie allait prendre le groupe pour ce nouveau opus.

Ainsi si The Driver is dead était plutôt mélancolique et minimaliste, essentiellement habité par la voix douce de Mona Mork, Lean that way forever était plus "traditionnel", plus country et s'invitait largement dans l'amérique des Walkabouts notamment avec des duos entre Mona et Patrick Lundberg. Duos très présents sur ce nouveau disque notamment sur "Country life in the autumn".

I've been gone - Letter one reprend donc en fait les choses là ou Lean that way forever les laissait, c'est à dire aux racines de la country et du folk américain, plutôt que dans les contines efliques nordiques.

Beaucoup moins mélancolique aussi, et plus rock à l'image de l'entrainant "Call me in, Piccard" (Seraient ils fans de Star Trek New generation ?), cet album n'est pas destiné aux seules âmes en peine et, à sa façon, est plutôt joyeux et optimiste ("The pilot and the Pilgrim"). Une évolution plutôt qu'une révolution et avec "Leaving the fairground" dont le chant est laissé à Mona, nous replongeons l'espace de 3 minutes 40 dans l'univers intimiste qui était et reste leur marque de fabrique.

Si l'ensemble reste dans une certaine douceur, les arrangements sont plus marqués, les instruments et la voix plus agressifs, comme si enfin Ai Phoenix osait ce pas en avant pour se projeter enfin dans la lumière. Le banjo se fait plus rock ("Sing ghost song") , les guitares ("Autobahn") et claviers ("Small red heartshaped pillow") plus affirmés et les voix bien plus sûres d'elles ("Held into the fire" et son rock 'n ' roll endiablé).

Mais rassurez vous, les mélodies sont toujours d'une parfaite pureté, évidentes mais sans esbrouffe, appuyées sans être lourdes, tubesques parfois mais jamais easy listening.

AI phoenix assume enfin ses influences, ou peut être les a-t-il enfin dépassé pour nous plonger dans leur propre univers musical ... Quoi qu'il en soit , le résultat est atteint et donne envie de garder I've been gone - letter one toujours à portée d'oreille, en toute circonstance, un cachet d'aspirine de l'âme en quelque sorte.

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