La dernière fois que j’ai eu des nouvelles de Terry Lee Hale, c’est lors de sa tournée française de l’automne 2000, tournée qui passait par la Baie des Singes de Cournon, salle tenue par l’humoriste Chraz.

Ce best of de Terry Lee Hale est ainsi une très bonne nouvelle. Double bonne nouvelle même puisqu’il est accompagné d’un deuxième CD Oh What a world , premier album de l’américain émigré en France (au Havre) depuis quelques années.

A l’écoute de ces CD, on ne peut faire qu’un constat positif : Terry Lee Hale, dans un style tantôt pur folk, tantôt folk-rock, parfois country, a écrit un grand nombre de morceaux qui peuvent d'ores et déjà être considérés comme des standards.

Avec sa voix très caractéristique assez proche du chanteur Simon Bonney, TLH fait partie des grands songwriters. Ainsi, c’est avec plaisir qu’on réécoute (ou qu’on découvre) des titres comme "Cheyenne" au son assez proche du folk-rock australien type Crime and the city solution ou "Dakota" qui raconte une histoire plutôt amusante et semble-t-il autobiographique alors que Carla Torgerson et les violons accompagnent TLH pour un "Control" qui est un des plus beaux titres écrit par TLH avec le très western "Ride Hard" avec harmonica et batterie.

Le plus de cette compilation est dans le livret où les notes, écrites par TLH lui-même, fournissent moult renseignements et anecdotes sur les albums, les chansons et l’enregistrement du titre.

Glitterhouse a eu une bonne idée en offrant en bonus CD la réédition du premier CD de TLH : on peut ainsi juger du parcours suivi par l’artiste. Bien que court (35 mn), il ne faut pas le négliger : dans une ambiance plutôt mexicanisante (sans les mariachis mais dont s’inspirera quelques années plus tard Calexico), TLH, aidé des deux Walkabouts Chris et Carla, refile le frisson et nous donne franchement l’envie de partir explorer les grands espaces ricains.

Bref, à l’écoute de ce double CD, on comprend pourquoi les Walkabouts et lui ont collaborés si souvent tout au long de ces quinze dernières années : ils se sont influencés mutuellement même si l’influence de TLH sur les Walkabouts a été la plus forte.

En effet TLH a toujours proposé sur ses albums quelques titres très proches du son Walkabouts, comme le dernier titre du CD bonus Oh what a world (ce qui est un peu logique puisque Chris Eckman a produit quasiment tous les albums de TLH). Mais les Walkabouts ont changé carrément de son, virant folk-rock classieux " à la TLH" , après pourtant des débuts très rock.

Enfin pour conclure : allez sur le site Web de TLH. Il vaut le détour. On y trouve une foule de renseignements, une biographie superbe, les lyrics ainsi que quelques tablatures !