A quoi ressemblerait une année sans un concert de Shellac ? A une charrue sans bœufs, à des Beatles sans John Lennon, à Edouard Balladur sans son goitre ... Autant dire à pas grand-chose …
Mieux que les réductions d’impôts de Sarko, Steve Albini et ses boys nous gâtent : nul besoin de parcourir l’Europe cette année, trois dates ont été annoncées dans l’hexagone (Lille, Paris et Strasbourg). Dans ces conditions, pourquoi se limiter au seul Bataclan le samedi 26 mai ? Pourquoi ne pas prendre la direction de Lille un jour auparavant ? Aussitôt dit, aussitôt fait.
Vendredi 25 mai en gare de Paris-Nord, l’apocalypse s’abat minutieusement sur la capitale : le tonnerre gronde, des éclairs déchirent le ciel, des trombes d’eau inondent Paris. Une bonne heure plus tard à la gare de Lille-Flandres, tout rentre dans l’ordre : la météo est redevenue clémente. Tristement, l’arrivée au Grand Mix de Tourcoing sera trop tardive pour Zone Libre, supergoupe formé par Marc Sens, Serge Teyssot-Gay et Cyril Bilbeaud, l’ex-batteur de Sloy.
A charge de revanche le lendemain, place maintenant à Shellac. Pas de roadies, au groupe d’installer méticuleusement son matériel. Vêtu d’une combinaison d’électricien - clin d’œil à la tournée Rust Never Sleeps ? -, Steve Albini attire déjà sur lui tous les regards. Quelques minutes plus tard, Shellac refait son apparition à l’exception du batteur Todd Rainer.
Tel un acteur de théâtre, celui-ci se cache quelques instants encore derrière le rideau au fond de la scène. Quant à Steve Albini, il abandonne sa combinaison pour dévoiler un ignoble t-shirt estampillé d’un loup. Quelques riffs de guitares ciselés, un fracas de claquements de toms, force de notes de basse appuyées : Shellac se prépare à ravager le Grand Mix durant plus d’une heure et demie.
Comme à son habitude, le groupe se présente tel une hydre à trois têtes. On ne présente évidemment plus Steve Albini, martelant sa Travis Bean, hurlant dans les micros de celle-ci, véritablement possédé. Une malheureuse pédale d’effet pour tout attirail. Quant au solide Bob Weston et ses bouclettes ovines, il demeure impressionnant de maîtrise, de puissance sourde, usinant infatigablement sa lourde rythmique. Le meilleur pour la fin, la star ultime, Todd Rainer et son jeu inimitable, invisible lien entre Steve et Bob, toujours à la limite.
Tels d’éternels adolescents, le trio s’éclate littéralement, ose tout, réussit tout. Quelle différence entre un concert et une répétition dans un sombre studio de Chicago ? Probablement aucune. Shellac ne sait pas tricher. Et en tire toute sa force. Au delà de la musique, rares sont les formations à accorder autant de soin à la mise en scène. Laquelle se voit souvent poussée à son paroxysme.
A titre d’exemple, les amplis - faits maison - de Steve et Bob ont été construits de manière symétrique ! Sans parler des innombrables gimmicks : les questions de Bob, les faux départs à répétition, le final autour de la batterie, les errances, tom à la main, de Todd …
Une prestation particulièrement bien huilée ne tombant pourtant jamais dans la redite. Et la setlist, mes amis, quelle orgie ! Tout y passe, des anciens albums, At Action Park bien sûr mais aussi Terraform, aux premiers EPs sans oublier quelques extraits de Excellent Italian Greyhound.
Seule ombre au tableau, la relative frilosité d’un public lillois pourtant réputé bouillant. Définitivement ce soir là - et plus encore le lendemain au Bataclan-, Shellac conforte son statut de groupe ultime sur scène : métallique, magnétique, insurpassable.
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